El misterioso escultor de Amsterdam y sus obras esparcidas por toda la ciudad

Estaba yo este viernes, como cualquier otro viernes, trabajando en la oficina (o más bien intentando trabajar). Y mientras un chino y un griego me cantaban en estéreo, mi jefe decidía que no quería ser menos que su empleado nuevo (que por cierto viene de una empresa de ésas que se dedican a mandarte mensajitos fraudulentos al móvil; perfectamente legal y ubicada en pleno centro de Amsterdam para más datos). Para competir con el rifle de balas de gomaespuma que el susodicho trae consigo desde el primer día de trabajo, el jefe de marras corría en su moto a una juguetería para hacerse con dos pistolitas de plástico, mientras a través de nuestras paredes de vidrio se podía ver una niña rubia de unos tres años corretear pasillo arriba pasillo abajo vestida de princesita, corona incluida. En ese momento pensé que en este país, o al menos en esta ciudad, puede pasar cualquier cosa sin que nadie se inmute demasiado. Al fin y al cabo es la ciudad en la que te levantas una mañana y ves que han aparecido de la nada estatuas que antes no estaban. ¿No sabes de qué te hablo? Entre 1982 y 1995 aparecieron en Amsterdam seis estatuas, perfectamente asentadas en la vía pública, sin que nadie reclamara su autoría o admitiese saber nada del asunto. A día de hoy, a pesar de lo mucho que ha llovido, sigue sin estar clara la resolución de éste, uno de los mayores enigmas de la ciudad. Analicemos pues cada una de las estatuas y la historia que hay detrás de ellas.

Un paseo gastronómico internacional sin moverse de Amsterdam

Cuando era joven, mi vida social giraba unívocamente en torno a la mezcla de un cartón de Don Simón y una botella de sky cola del Lidl. Esta delicatessen no era en ningún modo despreciada allá de donde yo vengo pues, atención al dato, cuando dejabas tu botella de plástico esperando en la calle para entrar en algún bar, siempre había alguien que se la llevaba. El caso es que esta gloriosa etapa de ocultar un calimocho paupérrimo bajo las ruedas de un coche pasó a la historia hace mucho tiempo. Desde que vivo en Amsterdam, sea la cultura del expat, el modo de vida de la tierras bajas o simplemente el hacerse mayor, parece que si quieres pasar un rato en compañía has de desembolsar mínimo cuarenta euros y siempre, siempre, ir a un restaurante. Yo que siempre fui mucho más de bebercio que de comercio seguiré añorando hasta el infinito los tiempos de la sky cola pero hay que reconocer que, puestos a mover el bigote, Holanda en general y Amsterdam en particular ofrecen una ventaja importante: para suplir las deficiencias de la cocina holandesa, muy sencillita y que no entusiasma ni a los propios nativos, albergan una variedad de restaurantes internacionales que puede dejar a más de uno (sobre todo si es de provincias, como quien suscribe) con la boca abierta. Así que, si os parece que es digna de tenerse en cuenta la opinión sesgada de una persona que no es vegetariana por ahorrarse las molestias y sólo tiene paladar para distinguir el camel del malboro, en el siguiente artículo voy a reseñar brevemente todas las cocinas internacionales que vaya probando y recomendar algunos restaurantes amsterdameses* que, o por su calidad o por su precio, merezcan la pena. Este post no está pues zanjado, sino que lo iré actualizando a medida que vaya añadiendo nuevos países a mi lista particular. Empecemos con ella pues.

El Hotel Lloyd, de reclamo para emigrantes a la versión holandesa del resplandor

Este fin de semana he hecho los deberes. El monumento abierto del mes, evento que cada mes abre las puertas de (¿lo adivináis?) algún edificio declarado monumento a lo largo de la geografía holandesa, recaía en Amsterdam y además bien cerca de mi casa. Le di vueltas y más vueltas pero al final no encontré ninguna excusa para dar rienda suelta a mi pereza inherente y no aparecer en el punto en cuestión con mi libretita y mi cámara de fotos barata. Así que en el artículo de hoy os voy a presentar del Hotel Lloyd, uno de los edificios emblemáticos de Amsterdam que a pesar de no ser demasiado antiguo concentra tras sus paredes una cantidad de historia de la que pocas construcciones pueden presumir. Y por si ésta no fuera razón suficiente para hablar de él, resulta que en el hotel se organizan también multitud de actividades culturales, algunas de ellas gratuitas, que puede que os interesen.

Visitando Artis, el zoo de Amsterdam

Artis es el parque zoológico de Amsterdam. Aunque en realidad no se llama 'Artis' sino 'Natura Artis Magistra' (La naturaleza es la maestra del arte), nombre latino infinitamente más pomposo que nos da una pista sobre la época en que fue fundado este zoo: A principios del siglo diecinueve. Lo cual no es demasiado antiguo si lo comparamos por ejemplo con los canales del centro de la ciudad, pero resulta todo un veterano en lo que a zoológicos concierne: El más antiguo del mundo abrió sus puertas en Viena no demasiados años antes. Volviendo a las pomposas costumbres de la época, los fundadores de Artis fueron tres señores de mucho abolengo, de familia amsterdamesa de toda la vida, precursores también de las autopistas de la información: Westerman, Werlemann y Wijsmuller, o como se los conoce en conjunto: WWW.

Albert Heijnstein y la calle de los graffitis

E=ah². No lo digo yo, lo dice un grafitero.

Amsterdam ArtZuid, un museo al aire libre

Hace unos días, por motivos que no vienen a cuento, tuve que pasarme por la estación Amsterdam Zuid. No había estado en ese lugar desde un buen tiempo atrás y, salvo por que los maceteros estaban ahora forrados con una especie de fieltro rosa, todo parecía seguir como siempre. Sin embargo, caminando por las plazas que circundan el edificio, topé con dos elementos que juraría antes no estaban allí: un helicóptero y un expositor con un cerdo disecado y reconstruido, mitad p'alante gorrino clásico, mitad p'atrás patanegra. ¡Como para pasárselos por alto! Ya no cabía ninguna duda, tantos y tan dispares indicios sólo podían evidenciar la mano de alguno de nuestros queridos y ubicuos artistuchos holandeses. Investigando la escena un poco más a fondo descubrí que los recientes cambios no eran obra de un sólo individuo sino que estas tres obras formaban parte de un conjunto más importante de lo que en principio parecía: Amsterdam ArtZuid.

Amsterdam y su curiosa nieve primaveral

Existe un síntoma inequívoco de que la primavera ha llegado a Amsterdam y no tiene nada que ver con la fecha que marcan los calendarios. Después que esto sucede no hay ya quién nos pueda librar de las terrazas, los picnics, las mozas que leen con medio cuerpo sobresaliendo por la ventana y los vecinos que se sacan su sillón (o su piscina de plástico, que he visto de todo ya) a las aceras. La estación calurosa con su consiguiente vida callejera queda oficialmente inaugurada. El fenómeno del que estamos hablando no es otro que la nieve de primavera o lentesneeuw. 

Sobre mercados y flores en Amsterdam

A mayoría de vosotros, aunque no hayáis estado en Holanda en la vida, os sonará el mercado de las flores de Amsterdam. Sin embargo el concepto no es tan simple, ya que existen varios mercados de flores de naturaleza muy diferente entre los que debemos aprender a distinguir. De lo contrario, corremos el riesgo de dar un tonto paseo para acabar llegando al lugar equivocado.

Conseguir Libros en Español

Si una de las cosas que echáis de menos en Holanda es poder leer libros en vuestra lengua materna, especialmente para no aburriros demasiado en el transporte público, siempre hay solución para todo. A continuación os enumero las maneras que conozco de hacerse con libros en castellano en tierras holandesas.