Propósitos de año nuevo y una postal la mar de holandesa

El año está a punto de terminar y con él este proyecto, que me gusta ver como una guía un poco personal y de lo más heterodoxo sobre la vida en los Países Bajos, celebrará ya su primer cumpleaños. ¿En serio, ya ha pasado un añazo? Lo de celebrar por supuesto era un decir, que a pesar de tratar sobre Holanda esta página no ha adquirido todavía la nacionalidad holandesa. Lo que sí es cierto es que ha llegado la hora de hacer balance y sumarnos a la tradición universal de los propósitos de año nuevo.

Aprendiendo Holandés. Lección 9: Los verbos modales

Un verbo modal es en la gramática neerlandesa un verbo secundario que expresa algo con respecto a la ejecución de otro verbo principal. Como sé que la frase anterior resulta incomprensible a no ser que la leas tres o cuatro veces o conozcas de antemano lo que es un verbo modal, vamos a ilustrarla con un ejemplo práctico. Si yo digo "Tengo que comprar el pan", la pieza clave de la información es comprar el pan con su verbo comprar. El otro verbo, tener, nos dice el estado de la acción principal. ¿Debería suceder, va a pasar, no puede llevarse a cabo? Estos verbos auxiliares en holandés, como ya hemos dicho, reciben el nombre de modales y en este capítulo aprenderemos cuáles son, cómo se conjugan y cómo deben distribuirse en una oración.

La luz, el gas y como no actuar al respecto

Lo bueno de escribir un blog anónimo es que cuando metes la pata hasta el fondo puedes contarlo a los cuatro vientos sin pudor, posibilitando que otros aprendan de tu ejemplo sin sufrir la vergüenza en tus propias carnes. Es por ello que, cuantos más sabéis quien soy o cómo me llamo, más reparo tengo en revelar historias como la de hoy. Sin embargo la sección del blog dedicada a la vivienda jamás estará completa sin hablar del gas y la luz. Y cómo explicar este tema sin contaros mi propia experiencia al respecto...

Los obreros makineros

¿Oigo un cani en coche? ¿oigo una verbena? ¡No, son los obreros holandeses durante una jornada laboral cualquiera!

Filtrar la propaganda de tu buzón

Típica imagen. Vuelves a casa tras unas vacaciones y encuentras tu buzón rebosante de propaganda que para rematarla en su mayor parte se ha quedado obsoleta. Tienes tres opciones:


a) Recoges los folletos, los lees detenidamente en casa y deshechas los que no te interesan.

b) Tienes intención de ejecutar a) pero puede más la desidia y el montón de papelajos acaba mimetizándose con el resto de la decoración de tu sala de estar.

c) Agarras el fajo entero y sin pensarlo mucho lo arrojas directamente a la basura.

d) Ninguna de las anteriores


El porcentaje de partidarios de la opción a) es más bien escaso, ¿verdad? Pues imaginaos lo que puede decrecer si resulta que los anuncios están redactados en un idioma que ni siquiera entiendes.

Sinterklaas, el Papa Noel que viene de España (y sus pizpiretos Zwarte Pieten)

Imaginaos un universo paralelo en el que coexisten el batman de Nolan y el de Tim Burton, sólo que a uno le llaman batman y al otro don murciélago y pueden dedicarse a sus quehaceres de superhéroe sin que nadie repare demasiado en el pararelismo entre ambos. Pues si sustituimos superhéroe por individuo místico que reparte regalos porque sí, esta situación se da cada navidad en los Países Bajos con sinterklaas. ¿Pero quién es sinterklaas exactamente?

Aprendiendo Holandés. Lección 8: Los verbos en presente

En la lección de hoy iniciaremos nuestra toma de contacto con los verbos o werkwoord ("palabra de trabajo", originalísima denominación que por algún oscuro motivo cuando se pronuncia suena casi igual que verbo). Para empezar aprenderemos a utilizarlos en tiempo presente o tegenwoordige tijd (si pensábamos que íbamos avanzando por entender la palabra werkwoord, tegenwoordige nos pone los pies en la tierra recordándonos toooodo el trabajo que nos queda por delante). Además aprenderemos (¡por fin!) a formar oraciones sencillas y como es habitual terminaremos con ejercicios, ejercicios y más ejercicios. Si no seguís el curso y habéis llegado directamente a esta página recomiendo que antes de empezar con los verbos echéis un ojo a los pronombres personales.

Aprendiendo Vocabulario. Lección 2: Prendas de ropa

Hoy en nuestra sección de vocabulario vamos a aprender los nombres de las prendas de ropa y complementos más comunes. Para finalizar practicaremos el vocabulario aprendido con un divertido minijuego (lo de divertido era un decir). Y no os preocupeis, en cuanto estudiemos la gramática de los adjetivos os pondré la lista de colores para que podais nombrar adecuadamente toda la gama de pantalones de los señores neerlandeses.

El aioli con aglio o los snacks que se equivocaron de nombre

Este verano hemos podido ver en las estanterías de los supermercados holandeses tres nuevos sabores de patatas fritas. Vale, igual ni os habéis fijado porque la sección de patatas fritas en los Países Bajos no es precisamente pequeña... Pero el asunto es que la marca Lays ha tenido a la venta durante un tiempo varios sabores de edición limitada entre los cuales se encuentra el que hoy nos ocupa; las Lays Aioli e Aglio.

Rellenar un formulario en holandés y no morir en el intento

Cuando fui a estudiar a Delf, allá por el pleistoceno, tanto antes como durante la beca tuve que rellenar multitud de impresos y formularios en el idioma de los Países Bajos. Y la verdad era un auténtico coñazo el tener que transcribir al ordenador aquel idioma bárbaro plagado de consonantes para averiguar qué narices debía cubrir en cada casilla. Para más inri, en ocasiones la traducción no aparecía o era demasiado difusa. Por ejemplo recuerdo tener problemas con las voorleters, que cualquier diccionario traduce como iniciales. La traducción es de hecho correcta; iniciales son. Pero era un enigma el porqué en un formulario pedían las iniciales cuando ya habían pedido antes tu nombre y apellidos. ¿Tan complicado era el extraer la primera letra de cada palabra que debías darselo ya hecho? Y, al fin y al cabo, ¿¿para qué leches querían unas iniciales??

Hoy las cosas han cambiado y el tener que rellenar impresos a mano es cada vez menos común. Sin embargo, aunque le queda poco, esta práctica aún no ha desaparecido del todo. Si vas a pedir un trabajo al Albert Heijn o al Starbucks, por poner un par de ejemplos, además de recogeros el currículum os darán un papelito adicional para que cubráis con vuestros datos. Así que si planeáis venir a estudiar o trabajar a Holanda, al menos hasta que el papel haya desaparecido y los niños nazcan con un smartphone debajo del brazo, os va a venir bien el siguiente mini cursillo.

Aprendiendo Holandés. Lección 7: Pronombres personales y posesivos

Un pronombre es, por si alguien no lo sabe, una palabra que sustituye a determinado nombre dentro de una oración. Si alguien se está preguntando cuál es la verdadera utilidad de esta partícula, atención al siguiente ejemplo. La simple sentencia "José Ramón me dijo que le robaron la cartera cuando se dirigía hacia su casa" se transformaría sin pronombres en: "José Ramón dijo a la persona que escribe que robaron la cartera de José Ramón cuando José Ramón se dirigía a la casa de José Ramón".

¿Importantes, eh? Existen muchos tipos de pronombres y tenemos la suerte de que, salvando las distancias, su uso en holandés no es demasiado diferente al del español. Hoy estudiaremos los pronombres personales más elementales que son los de sujeto (yo, tú, él, nosotros...) y los posesivos (mi, tu, su, nuestro...).

Gerardus Merkator, el cartógrafo que aplanó el mundo

La semana pasada llegó a mi correo por sorpresa una invitación a la fiesta de cumpleaños de una vecina, con la cual para más datos sólo había conversado brevemente en un par de ocasiones. A causa de mi escasa experiencia con este tipo de celebraciones, por otra parte sagradas en los Países Bajos, no recordé hasta el último momento que el protocolo dicta que uno debe presentarse con un regalo bajo el brazo. En la zona sólo quedaba abierta una tienda de bricolaje donde lo más adecuado que pude encontrar fue la sección de jardinería. Juzgando ridículo el aparecer con una enorme maceta en casa de una persona a la que prácticamente no conoces, me decanté por una pequeña planta con unas modestas florecillas de color rojo y un precio aún más modesto de dos euros cincuenta.

Mas cuando llegue a casa y eché una segunda ojeada a mi plantita caí en la cuenta de cuán sumamente cutre era mi humilde presente. Rápidamente, ya que el tiempo apremiaba y en Holanda si te dicen que algo empieza a las ocho, es que empieza a las ocho, intenté ingeniar un método que disimulase la pobreza del improvisado obsequio. Y mientras las primeras notas de la tonada cumpeañera de rigor llegaban desde el piso de arriba se me ocurrió cubrir la horrible maceta de plástico marrón con un papel de regalo. Corté veloz una lámina de papel, agarré la cinta adhesiva y... aquello era imposible. Por más vueltas que le daba, por más que recortaba una y otra vez aquella cuartilla que iba adquiriendo formas más y más inverosímiles hasta casi desaparecer, era imposible adaptar sin planificación un papel rectangular a la forma del macetero. Acabé desistiendo, armé con las tiras de papel sobrante un lacito que no llegó más que a triste pegote adherido al tiesto y marché por fin la fiesta dichosa, pero esto es otra historia que será contada en otra ocasión.

A lo que íbamos: Si envolver en papel una maceta, que se parece bastante a un cilindro, entraña semejante dificultad, imaginaos cuán complicado puede ser el recubrir una esfera. Pues con este mismo problema se enfrentaron los cartógrafos del siglo dieciséis cuando abordaron por primera vez la tarea de dibujar un mapamundi, es decir, representar el globo terráqueo en una hoja de papel.

Buscando alojamiento en Holanda I: Alquilar habitación

En el artículo de hoy veremos cuáles son las mejores páginas para buscar habitación en un piso compartido en los Países Bajos junto con los parámetros más importantes que debemos contemplar a la hora de buscar un alquiler. Como ya os habrán contado, Holanda es un país muy pequeño y densamente poblado, con lo que la tarea de buscar alojamiento es bastante difícil. Pero no es imposible, así que sin más dilación vamos al tema.

¿Por qué en ocasiones escucho una potente alarma?

En ocasiones, a lo largo y ancho de los Países Bajos se escucha una potente alarma que parece resonar al unísono en todos los puntos de la ciudad. ¿No lo habéis escuchado nunca? Pues sincronizad vuestros relojes porque mañana es uno de los días en que sonará esta misteriosa sirena.

El festival de las estatuas vivientes de Arnhem

Parece que estamos en temporada de festivales curiosos el los Países Bajos. Si hace un par de semanas tenía lugar el festival de los pelirrojos, el sábado que viene se celebrará otro evento no menos llamativo al que, esta vez sí, sois todos bienvenidos independientemente de vuestro color de pelo. Se trata del World Statues o festival de las estatuas vivientes de Anhem.

Aprendiendo Holandés. Lección 6: Formando plurales

Ahora que ya hemos visto los artículos y podemos permitirnos no hablar holandés como un ucraniano, ha llegado la hora de aprender a poner las palabras en plural y escapar así de los defectos típicos de un oriental. En el idioma holandés no todos los plurales se construyen añadiendo a las palabras una -s como hacemos nosotros sino que existen dos posibles terminaciones: la conocida -s y -en.

El festival de los pelirrojos o Roodharigendag

El pasado dos de Septiembre tuvo lugar una nueva edición de un festival de lo más peculiar que se celebra todos los años en la ciudad holandesa de Breda. Se trata del Roodharigendag o día de los pelirrojos, una de las concentraciones más importantes del mundo de personas con este color de pelo.

Dar ropa usada a los pobres

Viviendo lejos de casa, es posible que no sepáis qué hacer con esa ropa usada de la que ya os habéis cansado. A falta de un trastero propio o de ese conocido inexplicablemente dispuesto a heredarlo todo, la mayor parte de las veces las prendas que desechamos acaban en la basura. Sin embargo existe un destino mejor para ese jersey de bolas repeladas, ese minishort apodado "en qué estaría yo pensando cuando compré esto" o ese pantalón hasta los sobacos que llevas arrastrando desde 1992.

Distintas maneras de entender la publicidad

Cuando acabas de llegar a Holanda y enciendes la televisión es probable que notes un contraste en la calidad de la publicidad. No me refiero a los productos que se anuncian, sino a lo trabajados que están los anuncios en si. Tal vez sea porque aquí no existe la competencia brutal que se da en otros países, ya que al fin y al cabo a la hora de comprar una taza para el café todo el mundo va al blokker de la esquina. Pero el caso es que, aunque sí existen anuncios buenos, también se proyectan muchos de calidad mediocre que a nuestros ojos pueden parecer ya desfasados o incluso ingenuos.

Aprendiendo Holandés. Lección 5: La regla básica de la ortografía

Cuando utilizamos una lengua tenemos que alargar o acortar palabras constantemente. Ya sea para conjugar un verbo, añadir toda clase de sufijos o simplemente transformar un sustantivo en plural. En español esto es simple, basta con añadir o eliminar el fragmento que queramos (por ejemplo una ese para pasar de plural a singular). Sin embargo en holandés el hecho de modificar la longitud de una palabra puede alterar un poquito el modo en el que esta palabra debe escribirse.

Estas modificaciones resultan tan automáticas para los nativos que los profesores no suelen pararse lo suficiente en ellas y además las explican de modo bastante confuso. Recuerdo que en la academia a la que asistí, ya terminando el segundo nivel, muchas personas seguían preguntando a la profesora ¿pero por qué se duplica la consonante? ¿¿por qué?? y tras la respuesta se quedaban con esa cara de asentimiento insatisfecho que viene significando vale, cállate, ya lo miraré por mi cuenta. Así que antes de empezar a trabajar con plurales o verbos vamos a intentar aclarar esta norma básica desde el principio.

Sobreviviendo al Albert Heijn o conceptos básicos sobre supermercados

Albert Heijn es sin duda la cadena de supermercados más extendida en Holanda. Tal vez encontréis cerca de vuestra casa algún otro supermercado como Jumbo o Lidl, pero lo que es cien por cien seguro es que viváis donde viváis va a existir un supermercado Albert Heijn en las inmediaciones. Así que hoy hablaremos un poco de la cadena neerlandesa por excelencia y desvelaremos algunos trucos para desenvolverse en sus establecimientos que pueden no resultar evidentes a los recién llegados.

Aprendiendo Vocabulario. Lección 1: Partes de la casa

Ahora que ya sabemos todo lo que hay que saber sobre los artículos ha llegado la hora de empezar a aprender vocabulario. Y empezaremos con un clásico, las partes de la casa. ¿Es realmente posible, en un curso de cualquier idioma, empezar por otra cosa?

Aprendiendo Holandés. Lección 4: Artículos y demostrativos

En español tenemos dos clases de artículos, el masculino (el) y el femenino (la). El idioma holandés tiene también dos artículos diferentes, pero no debemos confundirnos. Sus artículos no corresponden a género como hacen los nuestros, sino que son completamente aleatorios, no aportando ningún significado real a la palabra.

Las facturas del agua

Desde que me mudé a mi nueva casa, ya hace unos meses, os he ido contando todas las facturas e impuestos a los que he tenido que hacer frente. Pero ha habido un parámetro importante que no ha hecho su aparición hasta ahora, el agua. Claro, como tienen tanta debe de ser tan barata que te la cobran una vez al año, quería creer cada vez que se encendía en mi cabeza la lucecita de alarma. Pues bien, esta semana los señores de waternet (la compañía de aguas de Asmterdam) se han acordado por fin de mi humilde persona y han empezado a bombardearme con sus facturas... ¡tres por el precio de una! Así que ahora pasaremos a analizarlas y usaremos mi experiencia para que vosotros podáis ahorraros este tipo de sustos el el futuro.

¿Por qué al descubrir que hablamos español siempre nos dicen la frase "dos cervezas por favor"?

Así es, el mismo chiste una y otra vez. Cuando conoces a alguien nuevo y esta persona descubre que tu lengua madre es la española, no es raro que te suelten la frasecita de rigor: dos cervezas, por favor.

No es que suceda todo el tiempo pero sí con más frecuencia de la que resulta natural. Vale, es normal que conociendo el nivel medio de inglés en España, los europeos del norte quieran prepararse de antemano y memoricen la fase para poder pedirse sus cervecitas durante sus excusiones veraniegas a Marbella. ¿Pero por qué precisamente dos y no una ni tres? ¿Y por qué todos coinciden en la misma sintaxis? Nadie me ha dicho nunca "por favor, dos cervezas" o "quiero dos cervezas" o cualquier variación sobre el tema que se os pueda ocurrir. ¿Puede todo esto ser meramente casual?

Mosquitos, mosquitos everywhere

¡Por fin ha llegado el calor a los Países Bajos! Ese esperadísimo momento del año en que no encuentras ni una sola nube en el buienradar y los holandeses salen en masa a sus terrazas, jardines.. o aceras, ¿por qué no? a hacer la fotosíntesis. Pero si aplicamos un poco de filosofía zen, que está tan de moda, sabremos que tanta euforia veraniega tiene que tener su contrapartida por algún lado. Y de hecho la tiene, aunque sólo aparece de noche. Se trata de los mosquitos.

Aprendiendo Holandés. Lección 3: Cada día una palabra

Años atrás, cuando estaba terminando mis seis meses de intercambio en la universidad de Delft, ciertos conocidos me comentaron que dicha universidad disponía de un organismo dedicado a poner en contacto a las empresas con los estudiantes recién graduados para ayudar a éstos a encontrar su primer empleo. Aunque técnicamente no podía decirse que yo fuese estudiante de la TU Delft, el tiempo me sobraba y tampoco tenía nada que perder, así que escribí un email a esta organización preguntando si podrían buscar algo para mi.

Me respondieron que debía pasarme por su oficina así que allí fui diligente, consiguiendo llegar al punto acordado tras muchas vueltas entre los jardines, autopistas y carriles bicicleta de los imposibles diseños urbanísticos suburbanos del campus universitario. Las encargadas, muy amables, me invitaron al café de rigor en este país y me hiceron una pequeña entrevista, al final de la cual me dejaron claro que encontrar un trabajo sin hablar holandés iba a resultarme prácticamente imposible y que debería empezar a estudiarlo por mi cuenta desde ya mismo.

Saber a qué hora exacta salir de casa

Una tarde de tormenta, cuando todavía llevaba muy poco tiempo viviendo en Holanda, me disponía a salir de mi trabajo cuando vi que aún estaban en la oficina un par de compañeros que nunca solían quedarse hasta tan tarde. Por dar un poco de conversación les pregunté cómo es que no se habían marchado aún, a lo que respondieron:

- Es que estamos esperando a que deje de llover para irnos a casa

Una respuesta muy lógica. Pero dado que la lluvia había amainado considerablemente con respecto a horas anteriores, les sugerí con la ingenuidad del recién llegado que tal vez aquel fuera el momento adecuado para abandonar la oficina. Entonces me contestaron:

- Es mejor esperar un poco más, ya que va a dejar de llover en doce minutos

¿¿?? ¿Es que aquellos norteños grandotes, además de afirmar poseer una enzima capaz de digerir los productos lácteos mejor que ningún otro europeo, habían desarrollado un gen especial para predecir las variaciones climáticas?

Huug Bosse, el hombre más feliz de los Países Bajos

Atención a la siguiente historia porque no tiene desperdicio. Es en sí una historia dramática, que trata de un señor holandés que un buen día se sometió a una operación rutinaria de cadera. Pero una consecuencia inesperada de la anestesia sobre su cerebro hizo que tras la intervención este anciano ya nunca volviese a ser el mismo de antes. Sin embargo cuando veáis reportaje que una cadena de televisión ha realizado sobre Huug Bosse, que así se llama nuestro protagonista, no vais a poder parar de reír. ¿Queréis descubrir por qué?

El porqué del IJ

Intenta leer en voz alta la siguiente frase: "Zij zijn bij IJburg" (ellos están cerca de IJburg, una zona de Amsterdam). Si todavía parece que estás haciendo gárgaras con el listerine, el siguiente artículo es para ti. Si ya sabes pronunciar correctamente esta clase de galimatías pero aún te choca ese IJ en letras mayúsculas, también te recomiendo que continúes leyendo.