¿Qué significan las mochilas colgadas en la fachada de algunas viviendas?

Como mencioné en otras ocasiones, cuando hará ya cuatro años me vine a vivir a Holanda, fui a caer en una casita compartida que alguien tuvo a bien edificar justo en la linea divisoria que separa los municipios de Aalsmeer y Amstelveen. Uno de los inconvenientes de dicha vivienda era que para ir a la parada de metro era necesaria una caminata de unos veinte minutos, lloviese, nevase o brillase el sol (y vaya si nevó aquel invierno). Durante el archiconocido trayecto, sin embargo, dada la tendencia al exhibicionismo del ciudadano medio holandés uno tenía oportunidad de contemplar con frecuencia múltiples indicios de las costumbres del día a día en los Países Bajos. Ahora vivo en la ciudad, más concretamente en un barrio del que no se puede afirmar que sea Holanda, sino más bien un híbrido de lo más extraño entre Holanda y Turquía. He dejado por tanto de ver ciertas cosas para pasar a ver otras que antes no veía, como tiendas de muebles en las que hasta los felpudos se adornan con piedrería destellante, señoras con burka en bicicleta y barberías que bullen los domingos al tope de su capacidad. El caso es que el otro día dando un paseo me alejé de mi zona habitual y al momento apareció ante mi vista una de esas genuínas, si no la más genuína de todas, escenas made in Holland: la mítica mochila pendiendo de lo alto del poste de una bandera. Caí en la cuenta entonces de que aún no habíamos tratado este asunto en el blog, lo cual es del todo inaceptable. Vamos a ello pues.

Holanda fuera de Holanda: tres puntos del mapamundi que se parecen pero no son

Si alguien te enseña una fotografía de un punto cualquiera de los Países Bajos lo más probable es que la identifiques al momento. Holanda tiene uno de los estilos arquitectónicos más peculiares de nuestro planeta: Canales, casas estrechas y alargadas, ladrillos rojizos, grandes ventanales y fachadas que cuidan hasta el más mínimo detalle. Tanto es así que, por motivos diversos, en algunos lugares del mundo que poco tienen que ver con Holanda han intentado calcar con más o menos éxito esta estética tan característica. Hoy repasamos tres curiosos rincones del mapamundi que, a pesar de encontrarse muy muy lejos, vistos en una foto podrían confundirse perfectamente con los Países Bajos.

Los horarios en Holanda, ¿a qué hora están activos personas, comercios, oficinas o lo que se tercie?

La descripción de los horarios en los Países Bajos es una de estas cuestiones que, dependiendo de las ganas de hablar con que te hayas levantado por la mañana, puede resultar tanto complicadísima de expresar como abrumadoramente sencilla. ¿Cuándo vas a encontrar las tiendas abiertas en Holanda? La respuesta corta: cada cual hace lo que le sale de los mismísimos cojones. La respuesta larga intentaremos desarrollarla en el artículo que sigue.